领先后的换人调整极为保守，堆积后卫却没能守住领先优势，精心设计的大巴防线漏洞百出，需要追分时迟迟不敢换上进攻球员……英格兰以不可思议的方式输给了阿根廷，近3届大赛2次止步半决赛。逃离高原缺氧的阿兹特克和闷热潮湿的迈阿密，三狮军团原本可以在凉爽的亚特兰大踢场好球，图赫尔糟糕的战术部署毁掉了一切。
边路部署有新意，“无锋阵”早有伏笔
同1/4决赛阶段相比，英格兰和阿根廷都的边路人员都出现了变化。摩根·罗杰斯和小西蒙尼获得首发机会，前者在里斯·詹姆斯的配合下主导进攻，后者以疯狂的跑动和压迫来缓解梅西的压力，比赛很快就被导入了绞杀战模式。
双方此役的首发阵容。
在相对宽松的判罚尺度下，双方上半场就完成了19次犯规，两家的预期进球数相加不到0.1，世界杯自1966年以来首次出现前30分钟没有一脚射门的比赛。易边之后，“真正的比赛”才开始，英格兰在转换阶段利用前场球员的配合取得领先优势。凯恩回撤接球后送出直达前场空当的长传，利桑德罗·马丁内斯解围不远，摩根·罗杰斯右路送出精准传中，安东尼·戈登远门柱抢点破门。
自图赫尔上任以来，摩根·罗杰斯一直是其战术蓝本中的重要拼图。在贝林厄姆与主帅产生矛盾的时期，摩根·罗杰斯在10号位交出了令人满意的答卷，成为了三狮军团在世预赛期间的关键先生。来到北美之后，贝林厄姆依靠的对抗能力和多功能属性抢回主力位置，以B2B中场的身份证明了自己。在搭建中场和调试边翼的过程中，图赫尔曾尝试让贝林厄姆和摩根·罗杰斯共存，两人在对阵巴拿马（小组赛第三轮）一役中同时出现在了中场。
摩根·罗杰斯的出场顺位在萨卡、马杜埃凯之前，图赫尔对边锋群表示失望，比分领先后堆积后卫是顺理成章的事情。
此役两人再次同时首发，图赫尔不想拆开赖斯和埃利奥特·安德森的后腰组合，摩根·罗杰斯不得不移镇右翼。尝试了多种边路组合之后，图赫尔却在关键的半决赛阶段祭出奇招，说明他已经对马杜埃凯、萨卡、拉什福德等人失去了信心，这为后来领先时优先堆积后卫的操作埋下了伏笔。
堆积后卫，事出有因
比赛的平衡被打破之后，斯卡洛尼在短时间内就用完了5个换人名额，尼古拉斯·冈萨雷斯和劳塔罗的出场令三狮军团防线压力陡增。到底是对位换人保持原有的节奏，还是多派后卫收缩战线，图赫尔的一念之差改变了比赛走势。第82分钟，图赫尔连续换上尼科·奥赖利、丹·伯恩两名防守球员，加之更早出场的孔萨，英格兰在最后时刻有6名后卫出现在场上。
尼古拉斯·冈萨雷斯和梅西分列两翼，劳塔罗·马丁内斯和阿尔瓦雷斯门前抢点，恩佐·费尔南德斯和麦卡利斯特伺机插上，斯卡洛尼以六前锋搏命，图赫尔相应地摆出六后卫防线，倒也算是一种见招拆招。在阿根廷扳平比分之前，斯彭斯短时间内连续出现4次失误，里斯·詹姆斯和赖斯又相继因为身体不适下场，英格兰后场已经到了危若累卵的地步，图赫尔觉得对位换人难保周全，持续增加防守兵力是可以理解的。
完成精彩铲断之前，斯彭斯短时间内连续出现4次失误，图赫尔对防线的担心是有道理的。
在两头无法兼顾的情况下，图赫尔不得不延迟前场替补球员的出场时间。安东尼·戈登进球之后（55’），英格兰仅尝试了3脚射门，预期进球数只有0.09，凯恩周围没有速度型球员推动反击，三狮军团的防线被压制在己方禁区附近难以动弹，最终因外围阵地失守而痛失好局。
少打一人时摆大巴逼平墨西哥，图赫尔复制阿兹特克之战时的成功路径，给人以刻舟求剑之感。
十天前远征墨西哥城，英格兰曾在少打一人的情况下摆出铁桶阵，顶住了东道主长达40分钟的围攻，斯彭斯、斯通斯、丹·伯恩等人的出色表现令人印象深刻。以极致大巴保住胜果，驱散了萦绕心头40年的阿兹特克魔咒，这次振奋人心的经历给了图赫尔领先后继续摆大巴的信心，但他忽略了一点，那就是墨西哥和阿根廷的进攻方式截然不同。
东道主几乎从不尝试远射，边路球员屡屡在机会不好的情况下强行传中，阵地战效率非常低下。阿根廷的两翼进攻威胁更大，梅西移动到右路后可以送出高质量传中，禁区内伏有抢点专家劳塔罗和阿尔瓦雷斯，还有恩佐·费尔南德斯等捕捉二点球的远射高手，这样的立体攻势可谓是防不胜防，连续四场淘汰赛完成绝杀不是偶然。
成功路径不可复制，图赫尔再次踏入同一条河流
索斯盖特时代的英格兰成绩稳定，但在战术层面交出的答卷却有些苍白无力。连续两度折戟欧洲杯决赛之后，三狮军团的发展陷入了瓶颈，需要具备赢家气质的冠军教头来破茧，图赫尔依靠两进欧冠决赛（1冠1亚）的资历，从一众候选者中脱颖而出。
在率领切尔西夺得欧冠的过程中（2020/21赛季），图赫尔依靠大巴战术先后封锁皇家马德里和曼城，这其中固然有蓝军自身防守组织能力出色的原因，但也离不开对手的自乱阵脚（瓜迪奥拉在决赛中摆出“无腰阵”）。在这个巅峰时刻的前后，图赫尔在重大比赛中的保守尝试全部以失败告终——2019/20赛季欧冠决赛，巴黎圣日耳曼“八人防守、三人进攻”，姆巴佩和内马尔沦为拜仁“六冠王“伟业的背景板；2023/24赛季欧冠半决赛次回合，图赫尔终场前换下凯恩后摆出6-3-1阵型，瞬间遭遇皇马两球逆转。
一场胜利的背后是两次重大事故，图赫尔在欧冠赛场上的成功具有一定的“欺骗性”。
过往的经历刻骨铭心，图赫尔却没有丝毫的改变。“客场”击败墨西哥之后，图赫尔的风评一度达到了顶峰，进一步坚定了其领先后守住胜果的决心。1/4决赛阶段，图赫尔在比分领先后再次摆出大巴（换上丹·伯恩），索尔巴肯此时已经换下了疲惫不堪的哈兰德和瑟洛特，挪威最后时刻留在场上的前场球员是小组赛1-4输给法国时的班底，自然无法对三狮军团的防线构成威胁。
两场胜利形成了路径依赖，图赫尔在亚特兰大之战中摆出极限大巴是可以预期的，丹·伯恩的赛后发言间接地证明了这一点。斯卡洛尼敢于早早用完5个换人名额，不计后果地放手一搏，正是基于这种判断。
前后两端都有漏洞，三狮军团亡于“自卑”
同两年前的欧洲杯时相比，英格兰边后卫位置实力下滑非常严重（沃克、特里皮尔和卢克·肖淡出），不仅导致整体战术架构不稳定性增加，影响了球员的信心，也对主帅的排兵布阵造成了很大掣肘。自本届世界杯开打以来，英格兰的最佳边锋组合迟迟无法出炉，赖斯不得不在过劳的情况下连续作战，这都是制动后驱失效造成的恶果。
索斯盖特时代，英格兰最重要的两位“兜底者”就是凯恩和沃克，后者的导致三狮军团体系松动，球员和主帅信心受挫。
阿根廷的阵容配置亦非顶尖，部分位置也存在明显漏洞，斯卡洛尼的弟子们却表现出了截然不同的气场，他们敢于主动出击，决战阶段的搏命姿态令对手胆寒。两支球队气质上的差异，或许可以用底蕴来解释。
阿根廷拥有3座世界杯和16座美洲杯，是国际足坛夺得重大赛事冠军最多的球队。斯卡洛尼执教期间拿下了4座重要奖杯，球员们已经习惯了在逆境中争取胜利，围绕梅西踢球总能让他们动力十足。英格兰的荣誉室中只有一座雷米特杯，此番与阿根廷的对决只是他们第4次跻身世界杯四强，近两届欧洲杯连续获得亚军的经历充满遗憾，全队上下的心结并未得到舒缓，赢家气质还没有真正建立起来。
英足总聘请图赫尔的时候就预计到了这样的局面，他们原本希望三狮军团可以在美加墨之旅中获得提升，为2028本土欧洲杯冲冠奠定基础。如今，图赫尔交出了一份耐人寻味的答卷，三狮军团来到了命运的十字路口。
